storic metale pretioase. Cercetările arheologice dovedesc că încă de la începuturile istoriei au fost folosite metale pretioase în confectionarea de unelte si bijuterii. Există dovezi convingătoare în sprijinul logicii care îndemna la ideea că oamenii preistorici își făureau unelte și arme din pietre foarte dure cum este silexulsau chiar granitul și unele tipuri de calcare dure, silicifiate.

Metale pretioase. Minerit.

Desigur, la început asemenea pietre erau adunate de la suprafață, dar, cu timpul, observându-se că straturile de roci dure se continuă în adâncuri a apărut necesitatea de a le urmări și de la această necesitate până la săparea primelor guri de mină n-a mai fost decât un pas. E lesne de înțeles că numărul mileniilor de când a apărut îndeletnicirea de a săpa galerii subterane este greu de apreciat, pentru că asemenea galerii în scopul căutării silexului erau săpate în malurile râurilor sau în râpe nisipoase, unde surpările au acoperit ușor orice urmă.

Urme de vechi lucrări miniere (metale pretioase), datând din neolitic, au fost identificate în Anglia la Grime’s Grave (Norfolk), în Franța la Meudon, Grand Pressigny, în Egipt, Afghanistan, China, India și alte țări. În Belgia, la Spiennes, s-a descoperit un centru minier datând din anii 3000—2500 î.e.n., cu unelte specifice minerilor:târnăcoape din silex, topoare lustruite etc.

În scopul confecționării de podoabe și bijuterii, oamenii au întrebuințat la începuturile existenței lor pietre care le erau mai la îndemână ca sticla vulcanică, obsidianul, agatul, calcedonia, hematitul și treptat, treptat au descoperit și celelalte pietre prețioase și semiprețioase. Dintre metale pretioase a fost folosit mai întâi cuprul, apoi cositorul și aurul. Putem conchide că, încă din zorii existenței societății omenești, mineritul a fost o îndeletnicire importantă în scopul procurării de materie primă pentru confecționarea de unelte, arme și podoabe.

Această necesitate de scormonire subpământeană i-a prilejuit omului numeroase descoperiri, între care și cea a variatelor tipuri de flori de mină. Vom încerca  o prezentare schematică a acestor minunate și atât de gingașe flori de piatră pe grupe de minerale.

În scoarța terestră se găsesc în stare nativă circa 30 de elemente chimice aparținând în special metalelor. Tot aici intră și gazele nobile, precum și elementele în stare lichidă — mercurul și unele amalgame.

Dintre elementele native metalice aurul, argintul și cuprul au dat cele mai frumoase și mai viu colorate flori de mină (metale pretioase).